2001 hat eine Arbeitsgruppe aus Vereinten Nationen (UN), Weltbank, OECD und anderen Organisationen eine Liste von Zielen erarbeitet: die acht Millenniumentwicklungsziele (Millennium Development Goals / MDGs). Alle Mitglieder der Vereinten Nationen haben zugesichert, die Ziele bis 2015 umzusetzen. Des Weiteren arbeiten weltweit zahlreiche NGOs und von der Regierung unterstützte Institutionen im Rahmen der Entwicklungsforschung an Umsetzungsstrategien sowohl auf lokaler als auch internationaler Ebene.

Das Bundeskabinett der Bundesregierung verabschiedete zusätzlich im April 2001 das Aktionsprogramm 2015.

Die acht Millenniumentwicklungsziele der Vereinten Nationen sind:

1. Halbierung extremer Armut und Hunger (bis 2015 soll der Anteil der Menschen, die von weniger als einem Dollar pro Tag leben, halbiert werden)
2. Allen Kindern eine Grundschulausbildung ermöglichen
3. Förderung der Gleichstellung der Geschlechter und der politischen, wirtschaftlichen und sozialen Beteiligung von Frauen, besonders im Bereich der Ausbildung
4. Reduzierung der Kindersterblichkeit (Senkung der Sterblichkeitsrate von Kindern unter fünf Jahren um zwei Drittel) 
5. Verbesserung der Gesundheitsversorgung von Müttern (Senkung der Müttersterblichkeitsrate um drei Viertel) 
6. Bekämpfung von HIV/AIDS, Malaria und anderen übertragbaren Krankheiten
7. Förderung der ökologischen Nachhaltigkeit (Verbesserung des Umweltschutzes) 
8. Aufbau einer globalen Entwicklungspartnerschaft